Большая часть кодирования XHTML обеспечивает применение характеристик оформления к элементам страницы. Оформление включает размещение элементов на странице вместе с их визуальным представлением типа шрифта, размеров, цветов и других характеристик вывода. Существует два основных способа управления компоновкой и представлением элементов страницы - с помощью атрибутов тегов и с помощью таблиц стилей оформления. Эти методы кратко описаны здесь и будут подробно рассматриваться и иллюстрироваться в дальнейшем.